Avion, train ou voiture : les émissions par passager-kilomètre
Par passager-kilomètre, prendre le train émet typiquement 5 à 10 fois moins que prendre l’avion ou conduire seul. Mais la réponse honnête dépend du remplissage de la voiture et de la distance.
Les émissions par passager-kilomètre
Chiffres approximatifs DEFRA (grammes de CO₂e par passager-km) :
| Mode | ~g CO₂e / passager-km |
|---|---|
| Vol intérieur / court-courrier | ~150–250 |
| Voiture essence, 1 occupant | ~170 |
| Voiture essence, 4 occupants | ~45 |
| Vol long-courrier (traînées incluses) | ~150–300 |
| Autocar longue distance | ~27 |
| Train (moyenne nationale) | ~35 |
| Train électrique / Eurostar | ~5–15 |
Le train bat la voiture en solo et le vol court d’une marge énorme. Mais une voiture pleine (quatre personnes) peut rivaliser avec le rail, et un autocar bien rempli est l’option longue distance la moins émettrice de la route.
L’atout maître : le TGV
Cette dernière ligne du tableau, c’est chez nous qu’elle vit. Un TGV roule sur l’électricité française très bas-carbone (environ 50 g de CO₂ par kWh grâce au nucléaire, selon RTE et Our World in Data) — un Paris–Lyon en TGV se mesure en centaines de grammes de CO₂e par passager, là où le même trajet en avion se mesure en dizaines de kilos. C’est l’un des écarts les plus nets de toute la comptabilité carbone, et c’est sans doute pour ça que la France a interdit certains vols intérieurs quand une alternative en train de moins de 2 h 30 existe.
Les deux réserves qui changent la réponse
- Le remplissage. L’empreinte d’une voiture se partage. Une personne dans une voiture ≈ 170 g/km ; quatre personnes ≈ 45 g/km chacune. Le covoiturage est l’un des gestes les plus sous-cotés du transport.
- La distance et la pénalité de l’avion. Les vols courts sont les pires au kilomètre, parce que le décollage brûle disproportionnément, et les traînées de condensation de l’aviation ajoutent en gros une deuxième dose de réchauffement par-dessus le CO₂. Partout où un train existe, le train gagne presque toujours.
La conclusion honnête
La règle qui survit aux données : train > voiture pleine > autocar > voiture vide > vol court. Si tu hésites entre une heure d’avion et quelques heures de TGV sur le même trajet, le train est en général plusieurs fois moins carboné — et pour un trajet en solo, remplir la voiture ou prendre l’autocar bat déjà l’avion. CO2Mate enregistre chaque étape avec ces facteurs, pour que la comparaison soit concrète, pas une impression.
Sources : facteurs de conversion DEFRA (par passager-km et par mode) ; Our World in Data, « Which form of transport has the smallest carbon footprint? ».